Software? Auf keinen Fall. Wir sind jetzt ein KI-Unternehmen!

Als ChatGPT im November 2022 herauskam, war Eoghan McCabe etwa einen Monat in seiner zweiten Amtszeit als CEO von Intercom, dem Kundenservice-Softwareunternehmen, das er ein Jahrzehnt zuvor mitgegründet hatte. Das Wachstum war fast zum Erliegen gekommen, und jetzt hatte er ein weiteres Problem.

McCabe sah eine existenzielle Krise voraus: Wenn Chatbots Kundenanfragen beantworten könnten und wenn sie Kundendienstmitarbeiter ersetzen würden, bräuchten Unternehmen „keine Helpdesks – sie bräuchten die Software nicht mehr.“

Er entschied, dass Intercom ein Unternehmen für künstliche Intelligenz werden musste, sonst riskierte es, obsolet zu werden.

Mehr als drei Jahre später verbreiten sich plötzlich ähnliche Erkenntnisse über das Potenzial von KI, Software zu revolutionieren, auf den öffentlichen Märkten und richten verheerende Schäden in der Branche an.

Und diese existenzielle Krise hat eine Identitätskrise hervorgerufen: Softwareunternehmen in jeder Phase – vom Start-up bis zum börsennotierten Konzern – haben hart daran gearbeitet, als KI-Unternehmen angesehen zu werden. Sparkles-Emojis und Zauberstab-Symbole sind überall, „.ai“ ist zu einer beliebten Website-Domain geworden und Risikokapitalinvestoren sagen, dass fast alle Pitches, die sie von Software-Start-ups einreichen, eine Art KI-Aspekt haben.

Der Grund für die Panik liegt auf der Hand: In den letzten 12 Monaten erlebten Softwareaktien den größten Einbruch seit mehr als 30 Jahren und haben laut JP Morgan eine Marktkapitalisierung von 2 Billionen US-Dollar vom Höchststand vernichtet. Der S&P North American Expanded Technology Software Index ist allein im letzten Monat um etwa 20 Prozent gefallen. Und die Aktien der Softwareriesen Salesforce und ServiceNow sind im vergangenen Jahr um mehr als 40 Prozent gefallen.

Ein großer Teil dieses Schadens ist erst in den letzten Wochen entstanden, da die Veröffentlichung leistungsstarker neuer KI-Tools wie Claude Opus 4.6 von Anthropic deutlich gemacht hat, wie schnell die Technologie voranschreitet.

Ähnlich wie Software seit langem ganze Branchen revolutioniert hat, definiert die Einführung von KI neu, was es bedeutet, ein innovatives Technologieunternehmen zu sein.

Druckaufbau in der Start-up-Welt

Noch im Jahr 2024 bezeichnete PitchBook das Geschäftsmodell „Software as a Service“ oder „SaaS“ – die Erhebung von Abonnementgebühren für die Nutzung von Cloud-Software – als „das A und O des Unterfangens“.

Nun wurde die Energie, die in der schwindenden Kategorie noch übrig war, von der KI aufgesaugt, einer Technologie, die sowohl die Art und Weise, wie Software erstellt wird, als auch die Art und Weise, wie Unternehmen dafür bezahlen, verändern könnte.

Obwohl sich vor ein paar Jahren ein Teil der Start-ups als KI-Unternehmen präsentierten, „sind es heute fast alle“, sagte Tony Wang, geschäftsführender Gesellschafter von 500 Global, das Start-up-Beschleuniger und Risikofonds betreibt.

Laut CB Insights floss im vergangenen Jahr fast die Hälfte des Risikokapitals an KI-Start-ups. Und mindestens 135 der 151 Unternehmen in der neuesten Kohorte von Start-ups im Tech Accelerator Y Combinator identifizieren sich laut seinem Verzeichnis als KI-Unternehmen, darunter 14 mit Namen, die auf „AI“ enden.

McCabe hat den Wechsel erfolgreich vollzogen: Innerhalb von drei Monaten nach der Veröffentlichung von ChatGPT stellte Intercom, das sich weiterhin in Privatbesitz befindet, einen KI-Kundendienstmitarbeiter frei. Die Wachstumsrate des Unternehmens schnellte in die Höhe und der jährliche wiederkehrende Umsatz mit dem KI-Produkt stieg auf fast 100 Millionen US-Dollar, sagte McCabe.

Doch viele Unternehmen kämpfen noch immer mit der Umstellung.

„Ich versuche aufzuholen“

Amelia Lerutte arbeitet seit fast einem Jahrzehnt im Marketing für SaaStr, ein Unternehmen, das Veranstaltungen für Gründer von Unternehmenssoftware veranstaltet. Sie sagte, der Ton unter Software-Gründern, die daran arbeiten, KI in ihre Produkte zu integrieren, habe sich im Vergleich noch vor einem Jahr geändert.

„Ich denke, jetzt herrscht definitiv ein bisschen Panik – ich möchte Panik nicht schlecht sagen, aber es ist einfach so, als würden sie versuchen, aufzuholen“, sagte sie.

Um den Fokus der Gründer in seiner Community widerzuspiegeln, hat SaaStr seinen Namen in SaaStr AI geändert. Und Leruttes Berufsbezeichnung wurde in Chief AI Officer geändert. Sie verbringt jetzt einen Großteil ihrer Zeit damit, KI-Agenten einzusetzen, von denen einige für die Gründergemeinschaft von SaaStr offen stehen.

Letztes Wochenende nutzte sie KI-Codierungstools, um ein Produktmanagementsystem zu erstellen. „Es ist ziemlich verrückt, dass ich das schaffen konnte“, sagte sie. „Dies ist buchstäblich ein Softwaretool, für das wir letztes Jahr bezahlt haben.“

Omari Rigg, ein Unternehmer, der Start-ups über den Technologiebeschleuniger Techstars betreut, sagte, er habe oft oberflächliche Versuche der KI-Transformation gesehen.

„Sie werden zum Beispiel ihren Domainnamen von word.com in word.ai ändern und ihre gesamte Botschaft auf ihrer Landingpage und ihrem LinkedIn ändern in etwa: ‚Wir sind jetzt ein KI-gestütztes Tool‘, oder?“ Sagte Rigg. „Aber abgesehen davon ist nichts, was sie wirklich tun, die Nutzung einer Menge tatsächlicher KI.“

Funktioniert diese Strategie? Weitgehend nein, sagen Risikokapitalinvestoren.

„Es ist sehr schnell zu erkennen“, sagte Byron Deeter, Partner bei Bessemer Venture Partners, der sich auf Cloud-Softwareunternehmen konzentriert.

KI stört die KI

Sogenannte AI-Wrapper – Unternehmen, die eine Schnittstelle erstellen, die Benutzern Zugriff auf die Funktionen des LLM eines anderen Unternehmens ermöglicht – wurden bereits gestört.

Zum Beispiel sammelte Jasper, damals ein von OpenAI betriebenes Schreibtool für Vermarkter, im Jahr 2022 125 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 1,5 Milliarden US-Dollar. Nach der Veröffentlichung von ChatGPT durch OpenAI begann das Unternehmen jedoch, den internen Wert seiner Aktien zu senken, und die Benutzer wandten sich laut The Intercept direkt an die Quelle, um Hilfe beim Schreiben zu erhalten. (Loreal Lynch, der CMO des Unternehmens, sagte in einer Erklärung gegenüber DealBook, dass es sein Produkt seitdem auf die Durchführung ganzer Marketingprogramme ausgeweitet und ein „zweifaches Umsatzwachstum im Vergleich zum Vorjahr“ verzeichnet habe.)

Andere Kategorien von KI-Unternehmen haben den gesamten Start-up-Lebenszyklus so schnell durchlaufen, dass sie für Frühphaseninvestoren nicht mehr attraktiv sind. „Es gibt sogar KI-Unternehmen, an denen wir vor vielleicht anderthalb Jahren interessiert waren, an denen wir aber nicht mehr interessiert sind“, sagte Wang von 500 Global. „Und das ist ein schnelllebiger Zyklus.“

Viele Analysten und Investoren sind davon überzeugt, dass die Anleger des öffentlichen Marktes beim Verfassen des Nachrufs auf Softwareunternehmen zu viel übereilt haben. „Der Markt preist den schlimmsten Fall von KI-Störungsszenarien ein, die in den nächsten drei bis sechs Monaten wahrscheinlich nicht eintreten werden“, schrieben die Strategen von JP Morgan diesen Monat in einer Notiz.

Deeter von Bessemer sagte, dass öffentliche Marktinvestoren nicht unbedingt die Arbeit geleistet hätten, um die Software, die KI sinnvoll nutzt, von der zu trennen, die keinen tatsächlichen Mehrwert bietet, und dass Software notwendig sei, um KI-Modelle zu monetarisieren.

„Denken Sie daran, dass die Stiftungsmodelle nur dann bezahlt werden, wenn es Verbraucher oder Apps gibt, die die Zahlung vornehmen“, sagte er. „Sie sind kein eigenständiges Unternehmen.“

Auch beim generativen Coding, so Wang, „geht es um die Erstellung der Benutzeroberfläche, um die Erstellung des Backends, um die Bereitstellung in der Cloud, um alles, was ich als Software betrachte.“

Doch was ein Softwareunternehmen ausmacht, ist im Wandel. Die Codeproduktion wird immer zugänglicher, und was Teams von anderen unterscheidet, ist die Art und Weise, wie sie künstliche Intelligenz nutzen.

Wenn Unternehmen darüber nachdenken, wie sie sich von anderen abheben können, fügte Wang hinzu: „Ich würde sagen: Werfen Sie einfach die Software weg und kümmern Sie sich einfach um die KI.“

Für den Fall, dass Sie es verpasst haben

Die Folgen der jüngsten Fundgrube an Epstein-Akten gingen weiter. Kathryn Ruemmler, General Counsel von Goldman Sachs, wird im Juni zurücktreten, nachdem E-Mails zeigten, dass sie eine langjährige Freundschaft mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein pflegte. Die Wasserman Agency verlor prominente Kunden, darunter den Musiker Chappell Roan, durch kokette E-Mails, die ihr Gründer Casey Wasserman Anfang der 2000er Jahre mit Epsteins Partnerin Ghislaine Maxwell austauschte. Und Sultan Ahmed bin Sulayem, eine bekannte Wirtschaftspersönlichkeit im Nahen Osten, trat am Freitag als Chef des in Dubai ansässigen Hafengiganten DP World zurück, nachdem sein Name in den Akten genannt wurde.

Die Trump-Administration hat eine wichtige Erkenntnis zum Klimawandel gelöscht. Die Environmental Protection Agency hat die wissenschaftliche Feststellung aus dem Jahr 2009 aufgehoben, dass Treibhausgasemissionen eine Gefahr für die Gesundheit und das Wohlergehen der Amerikaner darstellen, was die rechtliche Befugnis der Regierung zur Bekämpfung des Klimawandels untermauert. Durch die Änderung werden die Grenzwerte für die von Kraftfahrzeugen erzeugten Treibhausgase abgeschafft und der Weg frei gemacht für die Aufhebung der Grenzwerte für die Emissionen von Kraftwerken sowie Öl- und Gasquellen.

Die Wirtschaftsdaten sahen positiv aus. Das Beschäftigungswachstum im Januar war überraschend stark, wie aus den am Mittwoch vom Arbeitsministerium veröffentlichten Daten hervorgeht. Und der am Freitag veröffentlichte Verbraucherpreisindex zeigte, dass die Inflation zu Beginn des Jahres nachgelassen hat. Einige Ökonomen sehen jedoch Risiken für die Zukunft: Etwa zwei Drittel der neuen Arbeitsplätze kamen nur aus einem Sektor, dem Gesundheitswesen, und die Ausgaben für KI-Rechenzentren machten im vergangenen Jahr fast 40 Prozent des Wirtschaftswachstums aus.

Weitere tolle Angebote: Anthropic hat 30 Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von 380 Milliarden US-Dollar eingesammelt. Gail Slater hat den Spitzenposten im Kartellrecht im Justizministerium verlassen. Und Kraft Heinz hat seine Trennung pünktlich zum Valentinstag auf Eis gelegt.

Crowdsourcing-Liebe

Blaine Anderson baut seit 2020 Dating-Unternehmen auf, als sie mit dem Verkauf eines Online-Dating-Kurses für Männer begann. Sie warb bei „Shark Tank“ für dieses Geschäft und arbeitete schließlich hauptsächlich als Heiratsvermittlerin, wobei sie zwischen 25.000 und 150.000 US-Dollar pro Paket verlangte.

Jetzt hat sie dem alten Problem, ein Date zu finden, eine neue finanzielle Wendung hinzugefügt: Sie bittet Singles, mindestens 10.000 US-Dollar Belohnung für jeden auszuschütten, der ihnen bei der Partnersuche hilft. Es handelt sich um Crowdsourcing zur Partnervermittlung.

Sarah Kessler von DealBook sprach mit ihr über das neue Unternehmen Bring Me Bae, das heute damit begann, seine ersten Profile von Liebessuchenden zu bewerben. Das Interview wurde bearbeitet und gekürzt.

Erzählen Sie mir, wie Sie auf diese Idee gekommen sind.

Das Matchmaking ist sehr, sehr arbeitsintensiv und betrieblich aufwändig. Das erste Spiel ist eigentlich normalerweise ziemlich einfach. Es handelt sich wahrscheinlich um jemanden, den Sie kennen oder der Ihrem Netzwerk angehört. Aber beim 10. Spiel ist es so, als hätte man jeden, den man möglicherweise kennt, ausgemerzt und man muss per Hand Leute ausfindig machen, die einem völlig fremd sind.

Manchmal gehe ich oder ein Heiratsvermittler in meinem Team tatsächlich an Orte, an denen wir glauben, dass eine Frau, die gut zu diesem Kunden passen würde, sich aufhält und Frauen persönlich trifft.

Das Konzept von Bring Me Bae entstand also tatsächlich aus der Frage: Was wäre, wenn Sie jeden zu Ihrem Heiratsvermittler machen könnten?

Wie funktioniert es?

Sie müssen mindestens 10.000 US-Dollar zahlen, aber das wird nur dann an den Heiratsvermittler gezahlt, wenn Sie am Ende mindestens ein Jahr lang mit jemandem ausgehen, den Sie kennengelernt haben.

Das Geld würde also auf einem Treuhandkonto landen. Und sobald die Jahresgrenze erreicht ist, wird es an den Heiratsvermittler freigegeben, und die Plattform Bring Me Bae erhält eine Kürzung um 30 Prozent.

Wie bestätigen Sie, dass ich mit dieser Person ausgehe oder nicht?

Es gibt eine Ehrlichkeitskomponente, aber es wird wahrscheinlich jemand sein, den eine Person in dieser Gruppe kennt, so wie der Heiratsvermittler höchstwahrscheinlich ein Freund einer der Personen sein wird.

Im Idealfall verstehen die Leute den Wert und sagen: „Oh, ich freue mich darauf, das zu bezahlen, sollte die Beziehung klappen.“

Werden Sie das Geld investieren, solange Sie es halten?

Ja, ich beabsichtige, die Prämienzahlungen der Mitglieder auf verzinsliche Konten zu überweisen, um Einnahmen zu erzielen.

Finden Sie es weniger romantisch, jemanden zu treffen, wenn Sie ein Kopfgeld ausgesetzt haben?

Nicht weniger romantisch, als jemanden über eine Dating-App zu treffen und nur aufgrund seines Aussehens zu swipen. Ich denke, die Bereitschaft, ein Kopfgeld auszuschütten, zeigt, dass man es mit der Absicht und Ernsthaftigkeit meint, jemanden zu finden.

Quiz: K-förmig

Diese Frage stammt aus einem aktuellen Artikel der New York Times. Klicken Sie auf eine Antwort, um zu sehen, ob Sie Recht haben. (Der Link ist kostenlos.)

Der Schlagwort „K-förmige Wirtschaft“ war in diesem Quartal in zahlreichen Gewinngesprächen zu hören, da Führungskräfte zunehmend anerkennen, dass Einkommensungleichheit ihr Geschäft prägt.

Im dritten Quartal 2025 kletterte das Nettovermögen des obersten Prozents der Haushalte auf einen Rekordanteil am Gesamtvermögen des Landes. Wie viel Prozent des Vermögens besaß das oberste 1 Prozent?

12 Prozent

32 Prozent

70 Prozent

Danke fürs Lesen! Wir sehen uns am Montag.

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